Dans la Carrière des Granges, le Jurassique refait surface !

Un morceau de plage d’une mer du jurassique datant de 150 millions d’années a refait surface lors de travaux de sécurisation du chantier de contournement du Locle, dans la Carrière des Granges. Bientôt visible au pavillon d’exposition de l’OFROU, ce fossile témoigne de l’océan qui recouvrait la région à cette époque.  

En procédant à des travaux dans la Carrière des Granges, les géologues ont découvert des superbes « rides », soit des traces en forme d’ondes dans du sable fossilisé. « Ces traces montrent que nous étions ici en bordure de l’océan alpin, là où les vagues il y a 150 à 200 millions d’années emportaient le sable par leur mouvement régulier », explique Bastien Delacou, géologue. On y voit aussi des traces de terriers de vers fouisseurs donnant l’impression d’être à marée basse en bord de mer.

Une trace de houle de plus de 150 millions d’années

Une mer très calme laisse sur le sable des ripples-marks, des rides de courant. La houle, aussi légère soit-elle, transporte chaque grain de quelques centimètres en avant puis en arrière, quand la vague avance et recule sur une distance presque identique. Ce mouvement continu crée des étendues de sable ridées. Il peut arriver qu’une zone ainsi marquée ne soit plus jamais atteinte par la mer, en raison par exemple d’un banc de sable qui se serait intercalé entre les deux. Si aucune intempérie climatique ne lessive ces marques, une sédimentation progressive permet d’en retrouver une trace des millions d’années plus tard !

Traverser les temps grâce aux sédiments

Des fossiles (ammonites, gastéropodes ou encore traces de dinosaures) ont régulièrement été découverts dans le Jura et plus largement en Suisse. Ils datent de la période du Jurassique à laquelle la région a donné son nom. À cette époque, il faisait très chaud dans notre région; l’équivalent des températures que l’on peut ressentir aux Bahamas aujourd’hui. L’océan alpin recouvrait une partie de l’Europe dont le Locle. C’est dans des sédiments de lacs, de marais, de mers ou d’océan que l’on retrouve le plus souvent des traces de vie de la préhistoire. À leur mort, les restes d’animaux ou de plantes se sont déposés au fond de l’eau et ont été recouverts par les dépôts sédimentaires avant d’être fossilisés. 

Les dépôts calcaires façonnent les paysages de la région

Les montagnes jurassiennes - qui se sont formées bien plus tard, à partir de 13,8 millions d’années - sont constituées, dans la région du Locle, d’une épaisseur de 600 à 700 mètres de dépôts calcaires, ce qui témoigne que l’on était ici en bordure de l’océan.

Ce type de roche calcaire est bien visible dans les paysages marquants de la région: au Creux du Vent ou dans des carrières du Doubs, par exemple.

Pour découvrir ce fossile et vous plonger dans le Jurassique, rendez-vous bientôt au pavillon d’exposition du Locle. Des visites y sont organisées le mardi, toutes les deux semaines.